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Les secrets de l'eau potable
Visiter la Jatte, c’est autant la découverte de technologies de pointe qu’une plongée dans l’histoire. L’usine date en effet de 1875 : l’omniprésence de briques ne trompe pas. Ces briques restent le matériau de base des réservoirs enterrés (3000 m3 chacun) et de l’aqueduc souterrain reliant l’usine à la source. L’eau traitée par la Jatte, au dessus de la place du Boulingrin, est en effet captée à Fontaine-sous-Préaux, à quelque 6,4 km de l’usine. La source alimente de façon continue l’usine grâce à cet aqueduc de forme ovoïde. Une forme qui lui confère une solidité remarquable et explique sa longévité.
Autres éléments historiques très appréciés des visiteurs de l’usine même si elles sont à la retraite, les deux machines à vapeur de 1881, construites par les Windsor et fils, une société installée à Rouen. Ces vénérables machines ont transmis jusqu’en 1959 l’énergie aux pompes, avant d’être remplacées par l’électricité.
Filtrée par des spaghettis !
Ces témoignages du passé mettent en valeur l’évolution de l’usine au cours des décennies. Maintenant entièrement automatisée, elle a connu sa dernière transformation en 2001 avec la mise en place de l’ultrafiltration. Un investissement de 4,1 millions pour la Communauté de l’agglomération rouennaise. L’ultrafiltration est une technologie innovante qui place l’usine à la pointe du traitement de l’eau. L’eau « brute » provenant de la source est filtrée par des membranes ne laissant passer que les sels minéraux. L’eau traitée conserve donc ses vertus tout en abandonnant ses impuretés (particules, bactéries, virus…).
Les chiffres donnent le tournis : les « spaghettis » d’acétate de cellulose, 10000 fois plus fins que les pores de la peau, filtrent à 0,01 micromètre ! Ce traitement, exclusivement mécanique – aucun produit chimique n’est mis en œuvre – permet d’obtenir une eau biologiquement pure. Mais alors, d’où vient la légère odeur de chlore que l’eau présente parfois à la sortie du robinet (et qui disparaît facilement quand on connaît la technique, lire ici) ? Il s’agit d’un traitement préventif (1 goutte de chlore pour l’équivalent de cinq baignoires d’eau) réalisé juste avant la sortie de l’usine afin de prévenir toute contamination (virus, bactéries) dans le réseau de distribution et jusqu’au robinet de l’abonné. L’eau de la Jatte est contrôlée par les instruments de l’usine et très régulièrement analysée par les services de la Ddass.
L’eau potable, sur laquelle veillent les quinze agents du service exploitation des équipements de production de la Communauté de l’agglomération rouennaise, est bel et bien le produit alimentaire le plus surveillé en France.